子穠園教室
打開孩子的「跨文化眼」
PBL營隊「小腳玩天下」後記
15 8月 2024
上上禮拜我們舉辦了「異國文化週」，這是我們暑假營隊中的PBL(專案式學習)系列之一，在這類型的營隊裡孩子必須自己去探究知識，並對於如何回應或解決問題有所產出。
這個營隊在發想時我心裡就「登」一下，因為這是我特別有連結感的主題。我還記得當時我提醒韋丞，對大組的孩子來說，必須對「深度」有要求，不能只停留在表面的物質(吃什麼、穿什麼)、消費(迪士尼、寶可夢)等等有形物品的認識。
成果展那天中午我特別跑去找大孩子們說話，也讓他們向我介紹自己探究的成品。可能因為老師有特別安排，不給選美國、英國、日本、韓國等台灣孩子相對熟悉的「異國圖騰」；我看到了印度、汶萊、越南等等國家，也發現他們從宗教、民俗、經濟結構等等角度切入，其實是蠻豐富的。
我跟孩子對話時問他們: 為什麼要學習異國文化，或者說要學習「如何認識」一個異質文化? 有孩子反應快，立刻給我一個非常標準的答案－「可以減少衝突」。我接著問: 不同文化存在於不同物理空間，不必然發生衝突啊? 大家各過各的，不接觸就不會有衝突，別人怎麼過日子跟我有什麼關係?
學習跨文化思維，從避免衝突到創造機會
這題好像超出了學校訓練出來、小孩最拿手的回答「意識形態正解」可以處理的範圍，於是孩子安靜了片刻。我說: 有出國經驗的人舉手，孩子紛紛舉了手，後面大家不難推測，我們就展開一連串對於「接觸無法避免」的理由列舉，像是工作、留學、移民、專業交流如奧運等。孩子說完，我再回應一開始他們說的，當接觸難以避免時，帶著排斥與不理解的接觸就容易引發衝突。
我接著問: 除了避免衝突之外，大家有想過擁有多重文化知識可以帶來的好處嗎?這對他們來說有點難，我從最「顯性」商業與貿易開始說，當你到達一個異國，或你居住的地方有一群帶著不同文化背景的人進入，腦筋動得快的人，就立刻可以發想出各種「生意」，這也是AI做不到的。像我一個心理師朋友旅居洛城，近年中國移民大增，她光是靠這個客群，案源就比很多本地同事要來得多與穩定，而且她說關鍵不是語言，她也有同事是二代三代的華裔，中文都不錯，但就是缺乏對「真正」華人世界文化的深刻理解，所以她在當中有很大的優勢。
我之所以針對這個異國文化PBL的主題特別有感觸，是過去大概半年多，我親眼見證、也越來越有感於在疫後風雲變色的世界裡，台灣益發顯得「單純且封閉」這件事。幾年前報章媒體曾有一陣討論「台灣人有沒有國際觀」，後續甚至引發很多新聞台開始製播國際新聞專題節目，當然後來收視率普遍不佳，也就紛紛收起來了。
但我得老實說，我不覺得全世界有哪個國家的人「特別有國際觀」(又或是我寡聞，歡迎知情的爸媽回訊指教)。不管哪個國家，平民百姓平常過日子，誰不是管好眼前事就不錯了，若不是會跟自己的生活、生計扯上關係，誰有那麼多腦容量去時時更新現在以色列是跟敘利亞還是伊朗打，或美國總統到底誰在選之類的資訊。
所以也有學者說，對國際時事「資訊」的掌握度，並非衡量國際觀的好指標；要判斷一個人的「國際觀」夠不夠，主要是看他對不同國家文化能夠同時區辨並攝入的程度，意思是我到一個文化迥異的國家旅遊或生活，能快速、自在地接受當地的生活方式，不排拒或批判，但又能清楚知道它與我原生文化背景的差異。
我舉一個我印象非常深刻的例子，我在企業工作時有段時間與一家日本券商往來，窗口是一個土生土長的台中人，大學畢業後才旅日。我跟他互動的過程中只有一個感想: 這個人有兩種血液，他跟日本人在一起時完全是個日本人，連他的日籍主管都說他常忘記這位先生來自台灣，因為他已經跟日本人一模一樣。然而跟台灣人講話時，這位先生又能瞬間變得超台。
疫情過後全世界都變了，台灣的「不變」是好事?
如前面所說，跨文化的知識與熟悉度可以是個優勢，但這個熟悉度往往需要環境來造就。這裡重點來了，台灣真的是當前已開發世界中，少數無論是族群組成、語言、文化脈絡都非常單一的社會，加上我們的幅員小，整個台灣就呈現某種很「均質」的樣貌。尤其在疫情過後、AI興起，各國經濟與勞動力結構改變，加上戰亂影響，許多國家都出現強勁的人口「大風吹」。大家近期如果有機會到出國走走，尤其是大城市，會明顯感受別人的「混雜度」都變高了。
但台灣沒有，反而有點背道而行；我們疫情期間的「完封」加上兩岸情勢發展，讓我們無論短期或長期的外來人口都變少了。從社會安定的角度來看，台灣簡直天堂，我現在出國不管去哪裡，都覺得人家比我們不安全，而這很大程度是事實，台灣的治安超好、國際評比穩居前三(其他兩國都是中東國家)。每回有旅外的朋友回來，大家都會驚嘆這裡的「時空凍結感」，覺得我們生活在某種Barbie World裡。
但這對我們的下一代來說純然是件好事嗎? 我不太敢確定，畢竟我們是個資源極有限的島國，除非將來的經濟奇蹟般地越來越轉內需(但看看我們的出生率)，又或他們將來出國工作都可以是跟著護國神山批發出口，不然我要說，在這樣封閉單一環境下長大的孩子，如果又沒有特意的學習，對異質文化的適應能力自然就會弱，未來若要向外發展，難度也就會變高，這不光是靠學英文就能解決的。
跨文化思維才是跨國競爭力的核心，不是英文。
所以當我們團隊提出要以「認識異國文化」為主題，設計專案式學習營，我想想只交代: 要想辦法帶孩子找出更深層的文化根源，去推深那個理解，並打開好奇的眼光，而不是只有吃吃喝喝這一類的東西 (最後發表會的零食是為了招待各位爸媽的)。對特定文化的熟悉度通常靠浸泡就可以，但要做到跨文化間的「熟悉又區辨」，就需要一種思維轉換的能力。當我意識到這是我們孩子，因為大環境限制而產生的某種潛在弱項，我就更希望之後子穠園的PBL營隊，都能在跨文化面向上持續拓展孩子學習的廣度與深度。
不是開天眼，我們的小孩格外需要開「跨文化眼」。我跟小孩說，以後不要只會跟我講「出國住飯店」，要去看看別人的公車、街道、超市賣的蔬果、拜拜去的地方，跟台灣有什麼相似或相異之處。不管有沒有來參加這梯次的營隊，我都希望我們的孩子在這方面能更有意識地觀察和思考。
最後跟大家分享我大學同學18歲孩子拍的攝影集《聖國風華錄》。沒辦法比較，這孩子在這方面得天獨厚，從小跟著外交官爸媽旅居外蒙、以色列、聖文森等國家。我分享主要是想跟爸爸媽媽說，「融合又區辨」是創造力的泉源，之後被孩子問到學習跨國文化「有什麼用」時，從這孩子眼中看到的異國風華或許可以帶給你一些回應的靈感。