許多爸媽像我一樣從「操作動作」著手，費很大力氣敦促希望孩子養成習慣，心裡想的是: 我讓你反覆做這件事一百次一千次，你就會養成習慣，然後就會進入「自動執行」模式，有點像是直覺反射，甚至不做都會覺得怪怪的。但行為科學告訴我們，這個假設基本上是不成立的。任何可以進入自動化的習慣，原則上都內建上述四件事，而且四者是扣連的，所以當中有任何一項被改變，整個習慣運作的循環就會被打破。這也是行為科學家之所以能教導人改變習慣、創造習慣的切入點。

所以套回我家的「進門四件事」的例子，如果時光能倒轉，我在十年前就有足夠的心理學或行為科學知識背景，我就會重新設計這整個習慣養成的SOP，我第一件要做的事情就是大力宣揚把襪子脫掉的好處，而且在他脫掉襪子之後，要請他特別去感受、說出襪子脫掉之後，腳的輕鬆感，並且告訴他襪子穿一整天，流汗之後，上面有多少細菌、多不衛生，脫掉之後把手跟腳洗乾淨，有多麼有益健康。這些認知植入(洗腦)，就是在創造「渴望」，創造渴望，就是創造動機。

這也是為什麼很多教養專家會說，讓孩子養成好習慣要趁早，關鍵就在於那時候的認知植入相對容易。現在要我去跟我十四歲的兒子暢談脫襪子、洗手、洗腳身體好，大家可以想像我會得到的回應。所以我就摸摸鼻子繼續放送指令，有叫有動已經不錯了。
到這裡，各位可能也會好奇，上一篇我們談到理想的動機是來自人的自主性，這一篇又說，動機由渴望而生，而渴望是可以被創造的。那究竟動機是可以被創造的，還是必須是人自主決定的?

我的理解是，渴望或動機都「有機會」被創造，事實上整個教育在做的就是這件事，把我們希望孩子學到的，透過認知的形塑，變成他們的渴望和動機，在透過能力的鍛鍊，於是他們可以自主地延續，我們稱之為「學會了」。但人畢竟是人，不是機器，無法被控制。每一個孩子在不同的事件上，輸入同樣的指令，卻可能產生不同的輸出，這件事情乍聽很麻煩，因為同樣的「教」無法保證一模一樣的「學會」。但我換個角度讓大家思考，如果人類的學習就是完整地複製並輸出指令，大家覺得會如何? 在我看來會很可怕，人類會因此根本無法進步，因為會失去創造力。唯一能夠確保人能完美無誤輸出指令的方法，就是剝奪人的自主性，把人變得像機器，軍隊、工廠和極權社會之所以能讓人「整齊劃一」，就是用這個方法。

回到習慣的養成，其實我們說的「訓練」，也是類似的過程，只不過在一個健康、順應人性的教育環境裡，行為的訓練永遠只會是一部份，必要但很有侷限的部分。真正核心的、積極的、有成長性的內涵，都還是必須同時訴諸「認知」和「意志」。

許多人對習慣的期待是「自動化」，但真的能做到自動化的其實只是習慣的一小部分，稱為「慣性」；例如我平時都走同一條路上班，某天因故必須去另一個反方向的地方，一出門卻還會發現自己不知不覺朝上班的方向走去。但只要我的認知一調整，馬上就可以變換方向跟路徑，不會有「習慣改不掉」的問題。這也點出了習慣的真正奧義，其實是「省力」，讓大腦不用每次都要重啟一個「新專案」，因此一件原本困難、耗費腦力或意志力的事情，能變得比較「滑順」。